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看F-1比賽，常聽到主持人說輪胎的〝Compound〞很重要，什麼叫做Compound？



將天然橡膠、合成橡膠、碳 煙、以及添加劑等原料，統統放入精煉機﹙Bambury Mixer﹚裡攪拌，這就是〝拌料〞﹙Mixing﹚。拌料完成、混合均勻之後的成分，就是所謂的「Compound」，中文叫做「踏面膠料」。這「踏面膠料」的配方，決定了一條輪胎的性質，可以是超級柔軟安靜、也可以是超硬耐磨、更可以像F-1賽車胎一樣，跑個幾圈胎面就開始熱融、形成如麥芽糖一般黏呼呼的表面，以求得巨大的抓地力。為了不同的需求，輪胎廠可以調整踏面膠料的配方、調出不同的Compound，來製作性能特色不同的輪胎。

那需要鋼絲、尼龍絲、聚酯纖維作什麼？



如果說橡膠Compound是輪胎的〝肌肉〞，那麼鋼絲、尼龍絲、人造纖維絲這些東西所組成的「結構層」就是輪胎的〝骨骼〞。這一層結構，輪胎廠稱它為「簾子布」，一般消費者則稱之為「簾布層」。這些材料先經過編織程序、變成布，然後再經過特殊藥水的含浸﹙Dipping﹚、以增加簾子布和橡膠彼此間的附著力。完成含浸之後，簾子布再經過拉力機以確保其平整，然後就進入下一道「壓延」﹙Calendering﹚手續，將簾子布的兩面都裹上一層拌好的膠料Compound，就完成簾布層的製作。我們經常在輪胎胎壁上看見標示著：「Tread 6 Ply」的標示，就表示該條輪胎的踏面 ﹙胎面﹚一共有6層簾布層。



為什麼輪胎的踏面通常有4~6層簾布層，而胎邊卻只有2~4層？



因為踏面一方面要直接承受整部車子的重量，另一方面在車輛行駛過程中，又要直接承受來自地面的力道衝擊，因此結構需要比較強固。胎邊並不直接受力，但需要擔任緩衝避震的功能，因此不需要像踏面那麼多層的簾布層。